Affrontare il cambiamento climatico
Che cos'è il cambiamento climatico?
Questi cambiamenti possono essere naturali o causati dall'attività umana. Il riscaldamento globale è solo un aspetto del cambiamento climatico. Infatti, la definizione di riscaldamento globale si riferisce all'aumento delle temperature globali dovuto principalmente all'aumento delle concentrazioni di gas serra nell'atmosfera.
Qual è la differenza tra cambiamento climatico e riscaldamento globale?
Il riscaldamento globale è solo un aspetto del cambiamento climatico. Infatti, la definizione di riscaldamento globale si riferisce all'aumento delle temperature globali dovuto principalmente all'aumento delle concentrazioni di gas serra nell'atmosfera.
Comprendere gli impatti del cambiamento climatico
Tutte le conseguenze del cambiamento climatico sono estremamente interconnesse e causano anelli di retroazione che amplificano il problema. Ad esempio, lo scongelamento del permafrost rilascia nell'atmosfera una maggiore quantità di metano, un potente gas serra, contribuendo ulteriormente al riscaldamento globale. Questi anelli di retroazione creano un ciclo che si auto-rinforza, rendendo il problema più difficile da controllare.
Cosa causa il riscaldamento globale?
La Terra ha una lunga storia di cicli naturali di riscaldamento e raffreddamento, che si sono verificati ben prima dell'esistenza dell'uomo (illustrato nel grafico 1). Tuttavia, negli ultimi due secoli, si è verificato un cambiamento significativo nelle temperature globali dell'aria vicino alla superficie terrestre, con un aumento medio di circa 1,5 gradi Celsius.
Il clima della Terra ha naturalmente fluttuato per lunghi periodi, influenzato da vari fattori come i cambiamenti dell'attività solare, le eruzioni vulcaniche, gli spostamenti dell'orbita terrestre e le variazioni naturali dei livelli di anidride carbonica (CO2). Gli scienziati hanno ricostruito questa storia climatica utilizzando misure indirette come carote di ghiaccio, anelli degli alberi, lunghezza dei ghiacciai, sedimenti oceanici e altro.
Il processo di riscaldamento della Terra, causato dalle attività umane, è iniziato intorno all'Ottocento ed è stato determinato principalmente dalla combustione di combustibili fossili come petrolio, carbone e gas, che si è diffusa dopo la prima rivoluzione industriale. Questa combustione rilascia numerosi gas nell'atmosfera terrestre, dove possono rimanere per periodi di tempo diversi, da mesi a millenni.
Che cos'è l'effetto serra?
I gas generati dall'uomo si accumulano nell'atmosfera terrestre, potenziando l'effetto serra naturale che sostiene la temperatura attuale del nostro pianeta e la vita che vi si svolge. Quando l'energia solare raggiunge la Terra, una parte viene assorbita dalla superficie, mentre il resto si riflette nello spazio. L'atmosfera terrestre trattiene una parte di questa energia riflessa e i gas intrappolano parte del calore in uscita, mantenendo una temperatura favorevole alla vita. Tuttavia, le attività umane hanno amplificato le concentrazioni di questi gas, provocando un aumento dell'effetto serra e del riscaldamento globale.
Variations in CO₂ emissions by region and sector
The two graphs below illustrate variations in CO2 emissions by region and sector. On the first graph, we can observe that both China and Europe have reduced their emissions. In the second graph depicting emissions by sector, the industrial and building sectors have seen a decrease in their emissions, whereas other sectors have experienced an increase.
*Data source : International Energy Agency (IEA)
Cosa possono fare le aziende per affrontare il cambiamento climatico?
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