Mercato Volontario vs. Regolamentato del Carbonio: differenze chiave

Esistono due diversi approcci basati sul mercato per fissare un prezzo sul carbonio e incentivare le aziende a decarbonizzare.

Le aziende considerate altamente inquinanti rientrano nel mercato regolamentato del carbonio e sono soggette a un limite sulle emissioni di CO₂. Tutte le aziende possono anche contribuire volontariamente a progetti che evitano o catturano le emissioni di carbonio per tenere conto della propria impronta.

• Creato dopo il Protocollo di Kyoto nel 1997, il Mercato regolamentato del carbonio stabilisce un limite sul numero di tonnellate di CO₂ che gli inquinatori pesanti possono emettere. Le quote di carbonio possono essere vendute dalle aziende che non hanno superato le loro quote e acquistate da quelle che hanno superato il loro limite. 
• Avviato nel 2000 nell'ambito dell'UNFCCC, il Mercato volontario del carbonio consente a organizzazioni e individui con attività che emettono CO₂ di intraprendere un'azione volontaria per il clima contribuendo privatamente a progetti certificati di carbon removal e carbon avoidance.

Per ulteriori informazioni sui metodi di Carbon Removal, scaricate la guida. Entrambi i mercati sono stati concepiti per fissare un prezzo sul carbonio, ma funzionano in modo diverso. L'obiettivo di questo articolo è confrontare le loro caratteristiche principali.

Differenti strutture di mercato tra il mercato regolamentato del carbonio e il mercato volontario del carbonio

Il mercato regolamentato del carbonio

La struttura del mercato regolamentato del carbonio si basa su un sistema “cap and trade”. Alle imprese regolamentate viene assegnato un numero di quote che possono essere scambiate tra gli attori del mercato. Il numero totale di quote assegnate rappresenta il cap del mercato. L'elenco delle aziende è definito dall'Unione Europea. Una quota equivale a una tonnellata di CO₂ e le aziende regolamentate possono vendere o acquistare quote tra loro per rispettare il loro limite. 

Si tratta di un mercato regolamentato: il prezzo della quota dipende dall'offerta e dalla domanda. Per garantire la conformità e la trasparenza sono stati implementati registri controllati dal governo e sanzioni per la mancata conformità. Ad esempio, nel caso del sistema di scambio di quote di emissione dell'Unione Europea (EU ETS), è stato implementato il registro comune europeo ed è stata stabilita una sanzione di 100 euro/t. Anche lo stoccaggio delle quote è autorizzato, ma solo sotto il controllo dei governi.

Il mercato volontario del carbonio

Invece, il mercato volontario del carbonio opera su una base più flessibile. Si tratta di un mercato over-the-counter in cui aziende e privati possono acquistare crediti di carbonio emessi da progetti certificati, spesso nell'ambito di iniziative volontarie. Il prezzo dei crediti in questo mercato è più variabile e dipende da molti fattori, come l'ubicazione del progetto, i co-benefici ambientali e sociali che genera (come la biodiversità o lo sviluppo della comunità) e lo standard di certificazione (ad esempio Gold Standard o VCS). Queste caratteristiche rendono il mercato volontario un meccanismo interessante per le organizzazioni che cercano di andare oltre i loro obblighi normativi.

La mancanza di trasparenza in alcune transazioni del Mercato volontario del carbonio può minare la credibilità dei crediti di carbonio, ma sono in corso sforzi per migliorare la tracciabilità e garantire che ogni credito corrisponda a una reale riduzione o sequestro delle emissioni. Queste iniziative mirano a rafforzare la fiducia nel mercato e ad attirare un maggior numero di aziende e individui desiderosi di dare un contributo volontario alla lotta contro il riscaldamento globale. Da ClimateSeed ci impegniamo a garantire la trasparenza e la selezione rigorosa di progetti di qualità.

Per un approfondimento su questo argomento, non perdetevi il nostro webinar: Dalla compensazione delle emissioni alla contribuzione climatica. 

Differenti leve per la decarbonizzazione

Il mercato regolamentato del carbonio

In primo luogo, il sistema cap-and-trade spinge le imprese a decarbonizzare, poiché stabilisce un limite alla capacità inquinante delle imprese regolamentate. In secondo luogo, dal 2012 il numero di quote liberamente assegnate è stato progressivamente ridotto. Alcune industrie che operano nel mercato regolamentato del carbonio devono acquistare quote per inquinare: è il principio “chi inquina paga”.

Per acquistare queste quote, sono state implementate delle regole di vendita all'asta. Entro il 2034, tutte le quote del mercato saranno messe all'asta, il che significa che per ogni tonnellata di carbonio emessa all'interno dell'UE da aziende regolamentate sarà applicato un prezzo del carbonio. 

Il mercato volontario del carbonio

I progetti di riduzione del carbonio sul Mercato volontario del carbonio evitano o catturano le emissioni di CO₂. Sono classificati in diverse tipologie di progetti, come gestione forestale e uso del suolo, energia rinnovabile, dispositivi domestici per le comunità e la gestione dell'acqua, agricultura e gestione dei rifiuti.

Gli standard internazionali (Gold Standard, VCS, ecc.) stabiliscono linee guida e metodologie per la certificazione dei progetti, che vengono valutati da terze parti indipendenti. Le organizzazioni scelgono così i progetti più in linea con i loro obiettivi ambientali e sociali. 

Vantaggi principali e limitazioni del mercato regolamentato del carbonio e del mercato volontario del carbonio

Il mercato regolamentato del carbonio

Il mercato regolamentato del carbonio è un potente strumento di politica climatica. Tutti i partecipanti sono obbligati a rispettarne le regole. Non appena il prezzo del carbonio è sufficientemente alto, come nel caso attuale, le aziende sono spinte a trovare modi più rapidi per decarbonizzare. La decarbonizzazione diventa una misura di risparmio. 

I due limiti principali di questo mercato oggi sono il surplus di quote di carbonio e i rischi di leakage. 

• Un surplus di quote significa che c'è una quantità eccessiva di quote disponibili sul mercato che spinge il prezzo dei permessi di carbonio verso il basso. 
• Il leakage si verifica quando le aziende si trasferiscono in paesi privi di regolamentazioni sul mercato del carbonio per evitare il principio “chi inquina paga”. Di conseguenza, i paesi che non sono soggetti a tale schema potrebbero attrarre aziende che temono per la loro competitività.

Il mercato volontario del carbonio

Mentre il mercato regolamentato del carbonio non facilita il finanziamento di progetti rispettosi del clima, il mercato volontario del carbonio lo fa. Oltre a evitare o catturare le emissioni di carbonio, i progetti generano anche altri impatti ambientali e sociali positivi legati agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite, come l'uguaglianza di genere, la protezione della vita sulla terra o l'istruzione. 

La valutazione del mercato volontario del carbonio ha raggiunto i 2 miliardi di dollari nel dicembre 2021, poiché un numero crescente di aziende si impegna a raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette e a rispettare gli obiettivi dell'Accordo di Parigi.

Tuttavia, la mancanza di trasparenza e la scarsa comunicazione potrebbero ostacolare lo sviluppo di questo mercato. 

Riguardo a ClimateSeed

Da ClimateSeed, supportiamo i nostri clienti nella misurazione e nella riduzione della loro impronta di carbonio. Manteniamo inoltre solide relazioni con gli sviluppatori di progetti che implementano progetti riconosciuti sul mercato volontario del carbonio, per offrire ai nostri clienti un portafoglio di progetti di alta qualità, consentendo loro di decarbonizzare al di fuori della propria catena di valore.