L'agriculture régénératrice, aussi appelé agriculture régénérative est une approche durable qui vise à restaurer et préserver la santé des écosystèmes agricoles tout en assurant une production alimentaire durable et rentable. Contrairement à l'agriculture conventionnelle, qui tend à épuiser les sols et nuit à la biodiversité, l’agriculture régénératrice améliore la fertilité des sols, accroît la biodiversité et capture du carbone, contribuant ainsi à atténuer les effets du changement climatique. Au-delà des impacts climat, ces pratiques présentent également des avantages économiques indéniable pour les agriculteurs en leur permettant de réduire les coûts, augmenter les rendements et renforcer la résilience face aux aléas climatiques. En soutenant cette approche, les entreprises participent à la transition agricole conduisant à la sécurité alimentaire à long terme et à la préservation de l’environnement. Découvrez comment les crédits carbone issus de l’agriculture régénératrice peuvent bénéficier à votre entreprise ici.
À l’échelle mondiale, le secteur agricole est responsable de 23 % des émissions de gaz à effet de serre, tandis que le gaspillage alimentaire en représente entre 8 et 10 %. Nos sols, qui nous fournissent l’essentiel de notre alimentation, s’appauvrissent de plus en plus. Ces dernières années, l’agriculture régénératrice est apparue comme une solution durable et transformatrice, capable d’agir à la fois comme un « sauveur de l’alimentation » et un « héros du climat ».
En visant la restauration et l’amélioration des écosystèmes, cette approche répond aux défis majeurs de dégradation des sols, de rétention et de raréfaction de l’eau, et de résilience face au changement climatique, tout en assurant une agriculture plus durable et rentable.
Atténuer le changement climatique grâce à la séquestration du carbone
L'agriculture régénératrice s’illustre comme un outil clé dans la lutte contre le changement climatique. La réduction du travail du sol, la diversification des cultures et l’utilisation de couverts végétaux favorisent activement la séquestration du carbone dans les sols. Les pratiques régénératrices ne sont pas seulement efficaces pour la lutte contre le changement climatique : elles améliorent également la structure et la fertilité des sols.
En renforçant la santé et la résilience des sols, les pratiques régénératrices réduisent les émissions liées à la production agricole et limitent l’érosion des sols, contribuant ainsi aux efforts d’évitement du carbone. Ainsi, les projets d’agriculture régénératrice permettent d’éviter, de réduire et de capturer les émissions de carbone à l’échelle mondiale tout en améliorant durablement le quotidien des agriculteurs et le contenu de l’assiette des consommateurs.
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Il est cependant essentiel de souligner que si les agriculteurs se concentrent uniquement sur la séquestration du carbone, cela peut parfois entraîner une augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, une utilisation excessive d’engrais pour maximiser le stockage du carbone peut aussi accroître les émissions de protoxyde d’azote, un gaz à effet de serre puissant. C’est pourquoi, au-delà de l’atténuation du changement climatique, les sols doivent assurer plusieurs services écosystémiques et favoriser la biodiversité environnante.
Les principaux piliers de l'agriculture régénératrice sont les suivants :
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1. Réduction des perturbations du sol : contribuer à sa régénération et à sa fertilité
Lorsque les agriculteurs labourent leurs terres, leur objectif est de permettre à l’eau et à l’air de pénétrer le sol afin de favoriser la croissance des graines et des racines, ainsi que l’assimilation des engrais. Cependant, à long terme, cette pratique dégrade la structure du sol, entraînant une perte en eau et en nutriments. Le sol devient alors moins apte à retenir l’eau en période de sécheresse et devient plus vulnérable à la décomposition microbienne. La réduction du travail du sol, notamment la transition vers le semis direct, joue un rôle clé dans la préservation de la structure et de la santé du sol. L’agriculture sans labour, la mise en place de couverts végétaux et la sémence directe dans les résidus de cultures précédentes favorisent développement des organismes essentiels du sol et aide à prévenir l’érosion, une conséquence fréquente du labour intensif.
2. Cultures de couverture : améliorer la biodiversité et la santé des écosystèmes
La couverture du sol tout au long de l'année protège davantage le sol contre l'érosion, les rayons UV et la sécheresse. Cette pratique crée une barrière qui empêche la formation d'une croûte compacte, améliore la rétention d'eau et concurrence les mauvaises herbes, réduisant ainsi le besoin d'interventions chimiques.
La diversité des espèces cultivées, notamment lorsqu’elles sont associées et intégrées dans des rotations longues, contribue à enrichir la fertilité du sol. Cette diversité diminue les risques de maladies, réduit la pression des adventices et des ravageurs, et favorise un écosystème plus équilibré et résilient.
La diversité des espèces cultivées, en particulier lorsqu'elles sont cultivées en association et dans le cadre de longues rotations, contribue à améliorer la fertilité des sols. Cette diversité permet de réduire les risques de maladies, de diminuer la pression des mauvaises herbes et des parasites et de favoriser un écosystème plus équilibré et plus résistant.
L'une des principales caractéristiques de l'agriculture régénératrice est l'accent mis sur l'augmentation de la biodiversité et la promotion d'écosystèmes plus sains. La rotation des cultures, le développement de l'agroforesterie à l'intérieur des parcelles et l'incorporation de haies créent divers habitats pour les insectes, les oiseaux et les micro-organismes utiles. En pratiquant la diversification des cultures, les cultures de couverture peuvent améliorer la santé des sols et protéger les cultures commerciales en limitant les infestations de ravageurs, ce qui peut réduire la nécessité de fertiliser. Cette approche holistique renforce la résilience de l'écosystème, réduit la dépendance aux intrants chimiques et favorise une relation prédateur-proie plus équilibrée.
3. Réduire ou éliminer les pesticides/engrais synthétiques
Lorsque les sols deviennent dépendants des engrais synthétiques, ils réduisent leur capacité à diffuser les nutriments sans eux. Alors que les pesticides et les engrais sont une pratique courante pour les agriculteurs, les techniques consistant à utiliser des cultures de couverture et à intégrer l'agriculture sans labour permettent à l'écosystème naturel du sol de se développer et de fournir des engrais naturels. Pratiquer l'agriculture régénératrice ne signifie pas introduire un système à zéro intrant, mais plutôt d'activer la biologie du sol et supprimer les intrants chimiques en introduisant la régénération du sol sans supprimer les composants essentiels du sol.
Avantages associés à l'agriculture régénératrice (ou agriculture régénérative)
La transition vers l'agriculture régénératrice apporte une myriade d'avantages, tant pour l'environnement que pour la communauté agricole. Parmi les résultat positifs, on retrouve la lutte contre l’érosions des sols et l’amélioration de leur fertilité, l'amélioration de la qualité de l'eau et de l'air, une meilleure rétention de l'eau dans le sol et la conservation de la biodiversité, le tout contribuant à un système agricole plus durable et plus résistant.
Les agriculteurs qui s'engagent dans des pratiques régénératrices peuvent également en tirer des avantages économiques. Les investissements locaux réalisés grâce aux crédits carbone constituent une source de revenus supplémentaire qui incite à adopter des pratiques agricoles durables. De plus, la qualité nutritionnelle des produits agricoles est améliorée, ce qui contribue à un régime alimentaire plus sain pour les consommateurs.
Les avantages de l’adoption de l’agriculture régénérative
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Amélioration de la qualité de l’eau et de l’air
La réduction du ruissellement et de l’érosion des sols entraîne une eau plus propre, tandis que des sols en meilleure santé contribuent à une meilleure qualité de l’air. -
Meilleure rétention de l’eau dans le sol
Des pratiques comme les couverts végétaux et la réduction du travail du sol augmentent la capacité du sol à retenir l’eau, réduisant ainsi l’impact des sécheresses.
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Conservation de la biodiversité
Des systèmes de culture diversifiés soutiennent une grande variété de faune et de flore, favorisant la préservation de la biodiversité. -
Amélioration de la fertilité
L’accent mis sur la santé et la diversité des sols permet d’accroître leur fertilité, réduisant ainsi la dépendance aux engrais de synthèse. -
Réduction de la consommation d’énergies fossiles
Des pratiques comme la réduction du travail du sol et l’utilisation de couverts végétaux diminuent la dépendance aux énergies fossiles, rendant l’agriculture plus durable. -
Lutte contre l’érosion des sols
En préservant la structure du sol et en favorisant la couverture végétale, l’agriculture régénérative combat activement l’érosion. -
Séquestration du carbone dans les sols
Le stockage du carbone dans le sol contribue à l’atténuation du changement climatique en compensant les émissions de carbone issues des activités agricoles. -
Amélioration de la qualité nutritionnelle
Des sols plus sains produisent des cultures plus riches en nutriments, contribuant ainsi à une alimentation plus nutritive. -
Investissements locaux via les crédits carbone
La participation aux programmes de crédits carbone offre aux agriculteurs une source de revenus supplémentaire tout en soutenant les initiatives locales de durabilité. -
Vers une alimentation plus saine
L’accent mis sur des cultures diversifiées et riches en nutriments s’aligne avec une transition vers des choix alimentaires plus sains et durables
L'agriculture régénérative présente une approche holistique et durable pour relever les défis pressants auxquels est confrontée l'agriculture moderne. En se concentrant sur la santé des sols, la gestion de l'eau, la biodiversité et l'évitement/la séquestration du carbone, les pratiques régénératives offrent une voie vers un système alimentaire plus résilient, respectueux de l'environnement et économiquement viable. Adopter l'agriculture régénératrice n'est pas seulement un choix pour les agriculteurs, mais un engagement collectif afin de construire un avenir durable et prospère pour l'agriculture et notre planète.
Pour plus d'informations sur la façon dont l'agriculture régénératrice génère des crédits carbone agriculture, consultez notre blog.
Pourquoi investir dans l’agriculture régénératrice ?
Lorsqu'on évoque les Solutions Fondées sur la Nature (NbS) dans le Marché Volontaire du Carbone (VCM), les acheteurs mentionnent généralement des projets emblématiques tels que la prévention de la déforestation ou les initiatives de reforestation et d'afforestation. Aujourd’hui, un nouveau type de projet émerge, attirant l’attention des contributeurs : les crédits carbone issus de l’agriculture régénératrice. En effet, de plus en plus d’acteurs prennent conscience que l’agriculture est responsable d’environ 25 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). En janvier 2025, Verra a délivré les premiers crédits carbone basés sur sa méthodologie VM0042 pour la gestion améliorée des terres agricoles, dans le cadre de son programme Verified Carbon Standard (VCS).
Face au coût élevé des crédits issus de l’agriculture régénératrice par rapport aux autres projets NbS et à leur permanence relativement limitée, on pourrait se demander pourquoi les acheteurs devraient les soutenir. Or, ces projets vont bien au-delà du carbone et ont un impact direct sur un élément essentiel à la vie quotidienne de chaque être humain : l’alimentation.
Co-bénéfices environnementaux
L'agriculture conventionnelle, qui a permis à la plupart des pays d'atteindre la sécurité alimentaire, a eu un coût énorme en raison de l'épuisement des nutriments du sol et des nappes phréatiques, des engrais chimiques et des pesticides qui polluent le sol tout en empoisonnant les personnes et les aliments, et de la perte de biodiversité.
Outre le fait d'éviter et de séquestrer les émissions de GES, l'adoption d'une agriculture plus durable présente de nombreux avantages pour l'environnement :
- Gestion de l'eau : Les pratiques agricoles regeneratrices peuvent améliorer la rétention de l'eau dans le sol, réduire le besoin d'irrigation et rendre les exploitations agricoles plus résistantes aux sécheresses.
- Santé des sols : Des pratiques telles que les cultures de couverture et l'agroécologie permettent non seulement de piéger le carbone, mais aussi d'améliorer la santé générale du sol.
- Biodiversité : Les projets d'agroforesterie qui intègrent des arbres sur les terres cultivées offrent un habitat aux espèces. De même, les haies constituent un formidable réservoir de biodiversité et bénéficient même d'une méthodologie dédiée dans le cadre du Label bas-carbone, une norme carbone pour les projets mis en œuvre sur le territoire français.
Avantages économiques de l'agriculture régénérative
D'un point de vue très pragmatique, l'agriculture régénératrice peut apporter une efficacité opérationnelle, ainsi que des économies et une plus grande productivité :
- Des pratiques telles que l'agriculture sans labour réduisent l'utilisation de machines lourdes, ce qui entraîne une baisse des coûts de carburant.
- L'utilisation d'engrais organiques permet de réaliser des économies et de réduire la dépendance à l'égard des combustibles fossiles importés, en particulier dans le contexte géopolitique tendu que nous connaissons actuellement. Le prix des engrais chimiques a atteint un pic à l'été 2022, où il a presque quadruplé par rapport à la moyenne de 2020. En effet, leur fabrication repose sur le gaz naturel, et la guerre en Ukraine a entraîné des incertitudes et une pénurie d'approvisionnement.
- L'agriculture conventionnelle est généralement gourmande en main-d'œuvre et en carbone. Si les pratiques régénératrices peuvent nécessiter davantage de planification et de suivi, en particulier au cours des premières années de mise en œuvre, elles peuvent également s'avérer moins gourmandes en main-d'œuvre au fil du temps.
- Augmentation des rendements : Les recherches montrent qu'en passant à des pratiques agricoles régénératrices, les agriculteurs peuvent s'attendre à une augmentation des rendements et des bénéfices, avec un retour sur investissement de 15 à 25 %.
Co-bénéfices sociaux
Si l'agriculture régénératrice profite à la fois à l'environnement et aux finances des agriculteurs, est-elle vraiment complémentaire ? N'aurait-elle pas été adoptée même sans la finance carbone ? En bref, les pratiques agricoles plus durables devraient-elles donner droit à des crédits carbone ?
Dans la plupart des cas, la réponse est oui, car plusieurs obstacles s'opposent encore à cette transition :
- Les fluctuations de prix et de revenus : Les revenus des agriculteurs sont soumis à des fluctuations cycliques aiguës dues aux conditions météorologiques et aux marchés alimentaires mondiaux, et cela n'épargne pas les pays développés. La diversification des cultures peut leur permettre d'accroître leur résilience face au changement climatique.
- Obstacle à l'investissement : Une étude a montré qu'au cours de la période de transition de trois à cinq ans, les agriculteurs peuvent s'attendre à une perte de rentabilité de près de 40 USD par acre (0,40 hectare) en raison de la diminution du rendement des cultures et des dépenses en capital pour l'achat d'équipements spécialisés. Les agriculteurs doivent donc être récompensés financièrement tant qu'il n'y a pas de retour sur investissement.
- Gestion du changement : Les développeurs de projets jouent un rôle clé en accompagnant les agriculteurs dans leur transition durable et en les aidant. Dans les pays tempérés, il n'y a qu'une seule culture annuelle et les agriculteurs ne peuvent pas prendre le risque de la rater par manque de pratiques appropriées.
Sécurité alimentaire renforcée
Selon le Sommet Mondial de l'Alimentation de 1996, « la sécurité alimentaire est définie comme le fait que toutes les personnes, à tout moment, aient un accès physique et économique à une alimentation suffisante, sûre et nutritive, répondant à leurs besoins alimentaires et préférences, pour une vie active et en bonne santé. »
L’agriculture régénérative contribue à cet objectif en préservant ou en restaurant l’environnement tout en améliorant les conditions de vie des agriculteurs. Elle est essentielle pour garantir la sécurité alimentaire à long terme et permettre à chaque pays de maintenir sa souveraineté sur ses systèmes alimentaires.
Pour en savoir plus sur l’agriculture carbone et les moyens de la soutenir, veuillez contacter notre équipe d’experts dédiée.
Pourquoi les entreprises devraient-elles investir dans l’agriculture régénératrice ?
L’agriculture régénératrice offre de nombreuses opportunités aux entreprises souhaitant investir dans des pratiques durables. En se concentrant sur la santé des sols, la biodiversité et la séquestration du carbone, les entreprises peuvent contribuer à la préservation de l’environnement tout en récoltant des bénéfices économiques et sociaux. Cette approche agricole réduit les coûts, renforce la résilience face au changement climatique et répond à la demande croissante des consommateurs pour des produits écologiques.
De plus, les entreprises peuvent soutenir des initiatives de crédits carbone et contribuer à la sécurité alimentaire, tout en améliorant leur réputation de marque. Comment votre entreprise peut-elle tirer parti de ces opportunités ? Découvrez-en plus sur les crédits carbone issus de l’agriculture régénératrice en contactant notre équipe.
Sources:
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Agriculture et changement climatique : du problème à la solution – Étude de cas avec Soil Capital
