Confronto tra crediti di carbonio:Come valutare e scegliere i crediti?

Di fronte all'emergenza climatica e ai crescenti impegni verso la neutralità carbonica globale, sempre più aziende intraprendono iniziative di contribuzione climatica attraverso il Mercato Volontario del Carbonio (VCM). In questo contesto, i crediti di carbonio non sono tutti uguali ed è fondamentale comprendere come confrontarli per poter assumere decisioni informate e responsabili.

Che cosa é un credito di carbonio?

Il mercato volontario del carbonio si basa su metodologie specifiche, adattate a ciascuna tipologia di progetto e disciplinate da standard di certificazione. Ogni progetto mira a ridurre o sequestrare le emissioni di gas a effetto serra (GHG). Un credito di carbonio rappresenta una tonnellata metrica di CO₂ (o equivalente) evitata o rimossa dall'atmosfera. Tuttavia, la qualità, l'impatto e l'affidabilità di questi crediti possono variare in modo significativo. Pertanto, la capacità di distinguere tra le diverse tipologie di crediti di carbonio è fondamentale.

Di seguito sono riportati gli elementi chiave per aiutarvi a comprendere meglio le tipologie di crediti di carbonio disponibili.

Crediti di evitamento e di rimozione: due azioni climatiche complementari

In linea generale, i crediti di carbonio possono rappresentare riduzioni oppure rimozioni delle emissioni. I crediti per la riduzione delle emissioni sostengono progetti che prevengono o riducono le emissioni di gas a effetto serra che altrimenti si verificherebbero, come ad esempio la cattura del metano, l'adozione di stufe più efficienti o la conservazione delle foreste.

Questi due approcci affrontano il cambiamento climatico in modo diverso e non devono essere considerati intercambiabili. Il loro impatto climatico dipende da fattori quali addizionalità, quantificazione, permanenza e rischio di reversibilità. Una strategia credibile di contribuzione climatica può quindi prevedere sia riduzioni che rimozioni, privilegiando progressivamente le rimozioni permanenti man mano che le aziende si avvicinano ai propri obiettivi di net-zero.

• Crediti Avoidance:

  Mirano a prevenire l'emissione di una tonnellata di CO₂ che si sarebbe verificata in assenza del progetto. Gli esempi includono: la protezione e la conservazione di foreste minacciate, la distribuzione di sistemi di cookstoves efficienti e la promozione delle energie rinnovabili nei Paesi in via di sviluppo.
  
  

• Crediti Removal:

  Rimuovono la CO₂ già presente nell'atmosfera, sia attraverso soluzioni basate sulla natura (es. riforestazione, agroforestazione) che tramite tecnologie più avanzate (es. cattura e stoccaggio diretto dell'aria - DACCS). 

Tipologie di progetti di carbonio: soluzioni basate sulla natura, progetti comunitari o tecnologici

Oltre al loro impatto climatico, i crediti di carbonio vengono classificati anche in base alla tipologia di progetto che li genera:

• Soluzioni basate sulla natura (Nature-based solutions - NbS)

  Questi progetti sfruttano gli ecosistemi naturali e i pozzi di assorbimento del carbonio per affrontare le sfide climatiche, combinando spesso un intervento umano moderato con benefici ambientali: conservazione e preservazione delle foreste (REDD+), gestione forestale migliorata, afforestazione, riforestazione e rinverdimento, conservazione di mangrovie, zone umide e praterie marine, agroforestazione e agricoltura rigenerativa

  Tali progetti offrono spesso molteplici co-benefici, tra cui la protezione della biodiversità, la gestione delle risorse idriche e il sostegno alle comunità locali.

• Progetti Comunitari

  Questi progetti mirano a generare forti benefici sociali e ambientali per le famiglie o le comunità in regioni specifiche, andando oltre il semplice impatto sul carbonio. Gli esempi includono: distribuzione di sistemi di cookstoves efficienti, accesso all'acqua potabile, elettrificazione rurale, efficienza energetica e sostituzione dei combustibili. 
  Questi progetti combinano una forte dimensione locale con un impatto climatico misurabile.
  
  

• Progetti Tecnologici ed Ibridi:

  Questa vasta categoria comprende sia tecnologie all'avanguardia che approcci basati sull'economia circolare. Questi progetti affrontano diverse problematiche, tra cui: l’implementazione di pratiche circolari, la gestione dei rifiuti e il compostaggio, la diffusione delle energie rinnovabili, la metanizzazione e la produzione di biochar, fino alla cattura diretta dall'aria (DAC) e allo stoccaggio geologico del carbonio.
  Sebbene risultino spesso più costosi e complessi, questi progetti offrono soluzioni climatiche scalabili, nonostante alcuni possano presentare ostacoli in termini di industrializzazione o di implementazione su larga scala.
   

Ogni tipologia di progetto possiede caratteristiche specifiche in termini di costi, permanenza, profili di rischio e co-benefici. La chiave risiede nell'adozione di una strategia di contribuzione climatica equilibrata, costruendo un portafoglio di crediti di carbonio diversificato con impatti differenti e, soprattutto, garantendo l'elevata qualità dei crediti selezionati.

Cosa definisce un credito di carbonio di alta qualità?

Un credito di carbonio di alta qualità rappresenta una tonnellata di CO₂ realmente evitata o sequestrata e deve soddisfare i seguenti criteri:

• Misurabilità : le riduzioni delle emissioni devono essere calcolate utilizzando metodologie affidabili e ipotesi prudenziali.
  

• Verificabilità : l'impatto deve essere reale e convalidato da un organismo di certificazione terzo e indipendente.
  

• Permanenza : i benefici climatici devono durare nel tempo, senza il rischio che il carbonio venga riemesso in atmosfera.
  

• Addizionalità : l'impatto positivo del progetto non si sarebbe verificato in assenza del finanziamento derivante dai crediti di carbonio.
  

• Tracciabilità : ogni credito deve possedere un numero di serie univoco registrato in un registro pubblico.
  

Alcuni crediti superano questi requisiti minimi offrendo co-benefici ambientali o sociali, come la conservazione della biodiversità, il miglioramento della salute pubblica o l'incremento del reddito locale, che spesso si allineano a diversi Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite.

I crediti di qualità superiore possono ottenere l'etichetta Core Carbon Principles (CCP), rilasciata dall'Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM), che certifica il rispetto dei più rigorosi standard internazionali.

Quali standard e certificazioni utilizzare per acquistare crediti di carbonio affidabili?

Gli standard del carbonio definiscono le regole e le metodologie utilizzate per sviluppare, monitorare, verificare ed emettere crediti di carbonio. Tuttavia, nessuno standard è adatto a ogni tipologia di progetto. Gli acquirenti dovrebbero considerare la metodologia specifica, le caratteristiche del progetto, le garanzie ambientali e sociali e i requisiti di qualità, oltre allo standard stesso.

Tra i principali programmi figurano Gold Standard, il Verified Carbon Standard (VCS) di Verra, ACR, Climate Action Reserve (CAR), Plan Vivo, Isometric e Rainbow. La loro copertura e le loro metodologie differiscono considerevolmente; lo standard pertinente dovrebbe quindi essere valutato nel contesto del progetto considerato.

Gold Standard :

Fondato nel 2003 dal WWF e altre ONG, Gold Standard si focalizza su progetti con un forte impatto sociale e ambientale. Copre principalmente: progetti basati sulla natura (es. conservazione delle foreste, riforestazione), iniziative comunitarie (es. cookstoves efficienti, accesso all'acqua), efficienza energetica ed energie rinnovabili. Gold Standard è rinomato per i suoi rigorosi requisiti sui co-benefici, offrendo crediti altamente tracciabili e trasparenti, spesso a un prezzo di mercato superiore.

Verified Carbon Standard (VCS) :

Gestito da Verra, VCS è lo standard più diffuso a livello globale e copre quasi ogni tipologia di progetto. Sebbene alcune metodologie siano state oggetto di dibattito, rimane il punto di riferimento del mercato. Per rafforzare le dimensioni sociali e ambientali, Verra offre certificazioni integrative:

• SD VISta (Sustainable Development Verified Impact Standard): certifica i co-benefici che vanno oltre il carbonio.
  
  
• CCB Standards (Climate, Community & Biodiversity): spesso utilizzati nei progetti forestali per garantire un equilibrio tra clima, comunità locali e biodiversità.

Questi label e tag aggiuntivi aiutano gli acquirenti ad allineare i propri acquisti a priorità specifiche: biodiversità, impatto sociale, innovazione tecnologica, ecc.

L’Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM) fornisce inoltre un riferimento per l’elevata integrità attraverso i suoi Core Carbon Principles (CCP). La valutazione CCP riguarda sia i programmi di certificazione del carbonio sia le singole metodologie. È importante sottolineare che il fatto che un programma sia idoneo ai CCP non significa automaticamente che tutti i crediti emessi da tale programma siano approvati secondo i CCP. Gli acquirenti dovrebbero verificare lo stato della metodologia e della categoria di progetto specifiche. L’ICVCM continua ad ampliare le proprie valutazioni man mano che gli standard e le metodologie evolvono.

In che modo il Corporate Net-Zero Standard V2.0 di SBTi influisce sui contributi climatici?

Il Corporate Net-Zero Standard V2.0 della Science Based Targets initiative (SBTi), pubblicato nel giugno 2026, rafforza il principio secondo cui le aziende devono dare priorità alla riduzione delle emissioni derivanti dalle proprie attività e dalla propria catena del valore. Introduce inoltre l’Ongoing Emissions Responsibility (OER), un programma volontario di riconoscimento volto a incoraggiare le aziende ad assumersi la responsabilità delle emissioni generate nel percorso verso il net-zero attraverso contributi climatici di elevata integrità.

I crediti di carbonio non dovrebbero quindi essere considerati un sostituto della decarbonizzazione. Possono invece integrarsi con le riduzioni delle emissioni sostenendo risultati di mitigazione verificati e azioni climatiche al di fuori della catena del valore dell’azienda. Nell’ambito dell’OER, le aziende possono ottenere diversi livelli di riconoscimento in base alla quota delle proprie emissioni in corso affrontata e all’approccio adottato.

Lo Standard è attualmente in fase di transizione: la Versione 1.3.1 rimane disponibile per la definizione degli obiettivi fino al 31 gennaio 2028, mentre la Versione 2.0 diventerà obbligatoria per le nuove richieste a partire dal 1° febbraio 2028.

Per le aziende che stanno definendo oggi la propria strategia di contributo climatico, questa evoluzione rafforza l’importanza di selezionare crediti di elevata integrità, in linea con i propri obiettivi climatici, il profilo di rischio e il percorso a lungo termine verso il net-zero.

Quali fattori determinano il prezzo dei crediti di carbonio?

Non esiste un unico prezzo di mercato per un credito di carbonio. I prezzi variano significativamente in base al meccanismo climatico del progetto, alla tecnologia utilizzata, alla sua ubicazione, ai costi di sviluppo, alla permanenza, alla certificazione, ai co-benefici e alla fase di sviluppo del progetto.

In generale, i crediti associati a tecnologie di rimozione più complesse o ad alta intensità di capitale tendono ad avere prezzi più elevati, mentre alcuni progetti maturi di riduzione delle emissioni possono essere disponibili a prezzi inferiori. Tuttavia, il prezzo non dovrebbe essere considerato un indicatore della qualità. Per le organizzazioni che costruiscono un portafoglio di crediti, l’obiettivo dovrebbe quindi essere valutare qualità, impatto, rischio e coerenza strategica insieme al prezzo, anziché cercare semplicemente i crediti meno costosi.

Quali crediti di carbonio acquistare?

Non esiste una tipologia di credito di carbonio universalmente migliore delle altre. La scelta dipende dalla strategia climatica dell’organizzazione, dalle sue priorità, dalla propensione al rischio, dal budget e dagli impatti desiderati.

I progetti basati sulla natura possono generare importanti benefici per la biodiversità, gli ecosistemi e le comunità locali, ma possono essere esposti a rischi come incendi, malattie o cambiamenti nell’uso del suolo, che possono compromettere la permanenza del carbonio. I progetti basati sulle comunità possono offrire importanti benefici sociali e ambientali, affrontando al contempo le emissioni a livello domestico o locale. I progetti tecnologici e ingegneristici possono offrire rimozioni di carbonio altamente misurabili e potenzialmente durevoli, ma spesso richiedono costi più elevati e tempi di implementazione più lunghi.

Anziché scegliere un'unica tipologia di progetto, le organizzazioni possono combinare diversi approcci per creare un portafoglio di carbonio diversificato. La diversificazione consente di bilanciare i rischi associati ai diversi progetti, le aree geografiche, i meccanismi climatici, i profili di permanenza e i co-benefici, sostenendo al contempo una gamma più ampia di soluzioni climatiche. Per ulteriori informazioni, non esitate a contattarci. 

Perché diversificare i crediti di carbonio con un approccio di portafoglio?

Il mercato del carbonio offre un'ampia gamma di progetti, ciascuno con caratteristiche, rischi, costi e impatti differenti. Un approccio di portafoglio consente alle organizzazioni di combinare progetti appartenenti a diverse tipologie, aree geografiche, meccanismi climatici, profili di permanenza e categorie di co-benefici, anziché affidarsi a un singolo progetto o a un'unica soluzione.

Un portafoglio ben strutturato può aiutare le organizzazioni a bilanciare l'impatto climatico, gestire i rischi specifici dei progetti, sostenere una gamma più ampia di soluzioni climatiche e allineare i propri contributi all'evoluzione delle strategie climatiche aziendali. Mentre le aziende si preparano alla transizione verso il Corporate Net-Zero Standard V2.0 di SBTi e il relativo framework Ongoing Emissions Responsibility, la costruzione di un portafoglio ben ponderato può inoltre offrire un approccio flessibile per sostenere fin da oggi azioni di mitigazione di elevata integrità, preparandosi al contempo alla crescente importanza delle rimozioni di carbonio in futuro.

La priorità dovrebbe essere sempre la qualità: una due diligence rigorosa, metodologie trasparenti, benefici climatici credibili e impatti ambientali e sociali significativi. Da ClimateSeed, supportiamo i nostri clienti nella creazione di un portafoglio di progetti di carbonio adattato alle loro specifiche esigenze e sfide. 

 
Non esitate a contattarci per saperne di più sul nostro approccio.

Fonti: 

• Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM)
  – Linee guida sui Core Carbon Principles (CCP), 2023.
• Ecosystem Marketplace
  – The State of the Voluntary Carbon Market 2025.
• Forest Trends Initiative, 2025.
• University of Oxford
  – The Oxford Principles for Net Zero Aligned Carbon Offsetting (Revisione 2024).
  Smith School of Enterprise and the Environment, Università di Oxford.