Les activités forestières visant à atténuer le changement climatique se répartissent généralement en trois grandes catégories : la conservation des forêts existantes, l'augmentation du couvert forestier, et la modification de la gestion des forêts existantes. La dernière catégorie, les projets de gestion forestière améliorée, transforme les forêts en écosystèmes plus durables et plus résilients, augmentant ainsi le carbone dans le sol et les produits forestiers.
Les projets de gestion forestière améliorée englobent une série de pratiques qui augmentent les stocks de carbone, favorisent la croissance d'arbres plus grands et plus âgés, maintiennent des taux de croissance élevés, et produisent davantage de produits du bois au fil du temps. Ces pratiques incluent, entre autres, l'allongement des rotations pour conserver les arbres les plus performants, l'exploitation forestière à impact réduit pour éviter d'endommager les arbres lors de la récolte, ainsi que des techniques sylvicoles et des plantations d'enrichissement pour stimuler la croissance des forêts.
Pour en savoir plus sur les pratiques de gestion forestière améliorée, cliquez ici : Les projets de gestion forestière améliorée et les Objectifs de Développement Durable.
Marchés du carbone et protocole CAR-Mexique
Contrairement à la plupart des projets qui reposent sur une action unique, comme la construction d'un système de captage des gaz de décharge, les projets de gestion forestière améliorée impliquent un changement de pratiques tout au long de la durée de vie du projet. Les marchés du carbone fournissent le capital nécessaire pour soutenir cette évolution, étant donné que ces ajustements sont de longue durée et engendrent un coût d'opportunité pour les propriétaires fonciers.
Les crédits carbone encouragent à maximiser la capacité de séquestration des arbres avant leur récolte. Par exemple, des rotations plus longues sont souvent adoptées, permettant aux arbres les plus performants d'atteindre leur croissance biologique maximale, optimisant ainsi leur valeur. Cette transition équilibre les gains économiques immédiats provenant des ventes de bois avec les bénéfices durables et à long terme issus des services écosystémiques, tels que la séquestration du carbone, l'approvisionnement en eau, la protection des sols, l'amélioration des habitats pour la biodiversité, et la préservation des valeurs culturelles.
La participation à des projets de gestion forestière améliorée requiert des cadres solides pour assurer une mise en œuvre efficace des pratiques. Les normes établissent des protocoles qui définissent les critères d'éligibilité ainsi que les méthodes de suivi et de calcul des impacts carbone des diverses activités. Le protocole forestier mexicain version 3.0 (protocole CAR-Mexique) de la Climate Action Reserve est largement reconnu comme l'un des protocoles de gestion forestière améliorée les plus rigoureux sur le marché volontaire du carbone (VCM). Comprendre son historique, son développement et ses points forts permet de saisir pourquoi il est considéré comme un modèle de premier plan pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Lisez notre article pour plus d'informations à ce sujet.
Historique du protocole CAR-Mexique
Basée à Los Angeles, la réserve a commencé sous le nom de California Climate Action Registry, créé par l'État de Californie en 2001 pour reconnaître les premiers efforts de calcul et de déclaration des émissions.
Le California Registry a aidé plus de 415 grandes entreprises, agences gouvernementales et municipalités californiennes à calculer volontairement et à déclarer publiquement leurs émissions de gaz à effet de serre. Son expertise en comptabilisation des émissions s'est étendue à la comptabilisation des réductions d'émissions pour le marché nord-américain du carbone.
Après l'adoption du Global Warming Solutions Act en 2006, la réserve a recentré ses efforts sur l'établissement d'un programme nord-américain de crédits carbone, en développant et en mettant à jour des protocoles volontaires sur le carbone.
Son premier protocole forestier a été le protocole forestier américain publié en 2005.
En 2013, la version 1.0 du protocole forestier mexicain a été publiée, puis affinée à travers plusieurs itérations jusqu'à ce que le premier projet pilote soit répertorié en 2017 sous la version 1.4 dans l'État d'Oaxaca.
En 2021, la CAR a lancé la version 3.0 du protocole, qui introduit des améliorations significatives en matière de garanties sociales et environnementales, de permanence, d'inventaire forestier, et même de prise en compte des mangroves.
À ce jour, 162 projets du protocole forestier CAR-Mexique sont enregistrés. Cela représente une augmentation de 58,8 % par rapport à l'année dernière (août 2023), ce qui démontre l'adoption croissante du protocole.
Cette initiative a marqué une étape cruciale dans l'expansion des efforts du marché du carbone à travers diverses régions du Mexique, en s'appuyant sur les connaissances et les conditions locales pour créer des solutions climatiques efficaces et durables.
En quoi le protocole CAR-Mexique est-il unique ?
Conception adaptée au contexte
L'une des particularités du protocole CAR-Mexique est qu'il est conçu en fonction du contexte spécifique. Contrairement à d'autres protocoles qui adoptent une approche uniforme, ce protocole prend en compte les différents types de forêts, les conditions climatiques, les pratiques d'utilisation des terres, ainsi que les conditions sociales et économiques propres au Mexique. Cela garantit que les méthodologies et les directives sont non seulement pertinentes et adaptées, mais aussi extrêmement efficaces pour atteindre une gestion durable des forêts et un piégeage durable du carbone.
La structure et la composition des forêts (et donc la biomasse aérienne) peuvent varier considérablement. Le protocole CAR-Mexique fournit aux développeurs de projets un modèle d'inventaire de terrain spécifiquement adapté aux conditions locales, afin d'assurer un suivi, un rapportage et une vérification efficaces.
Approche communautaire
Les projets doivent être situés au Mexique et se dérouler sur des terres communales, privées ou publiques. Le protocole met un fort accent sur l'implication des communautés locales et des populations autochtones, en reconnaissant la valeur inestimable de leurs connaissances traditionnelles et de leurs pratiques de gestion des terres. En intégrant ces parties prenantes, le protocole favorise des projets socialement équitables et culturellement adaptés, ce qui contribue à une meilleure acceptation et à une durabilité à long terme.
Garanties sociales et environnementales
Selon ce protocole, les développeurs de projets doivent se conformer à un cadre de gouvernance qui assure un processus consensuel et transparent, permettant aux communautés de comprendre et de participer aux activités du projet, y compris en ce qui concerne les coûts, les bénéfices, la vente de crédits, et l'utilisation des fonds générés.
Le protocole exige également que les espèces indigènes soient maintenues et/ou renforcées tout au long de la durée du projet. Les zones de non-activité au sein des communautés sont surveillées pour éviter les fuites et garantir la préservation des écosystèmes.
Comment le protocole CAR-Mexique garantit-il que les crédits représentent des réductions d'émissions réelles ?
La définition des méthodes de surveillance et de calcul des stocks de carbone, des flux et des émissions de processus dans les forêts est une tâche complexe et technique. Il est crucial que les protocoles forestiers reflètent les connaissances scientifiques actuelles et prennent en compte les incertitudes avec prudence. La qualité de ces protocoles repose sur des critères clés tels que l'additionnalité, la ligne de base, les fuites et la permanence :
- Additionnalité : Les activités du projet auraient-elles eu lieu sans les revenus générés par les crédits carbone ?
- Ligne de base : Que se serait-il passé en l'absence du projet ?
- Fuites : Le projet provoque-t-il une augmentation des émissions en dehors de ses limites ?
- Permanence : Le risque de libération du carbone stocké dans l'atmosphère est-il bien géré et pris en compte ?
- Comptabilité carbone : Les méthodes de suivi et de calcul des stocks de carbone, des flux et des émissions de processus sont-elles précises et rigoureuses ?
Ces critères sont essentiels pour garantir que les projets de gestion forestière améliorée apportent des bénéfices réels et durables.
Additionnalité
Un projet est considéré comme additionnel s'il n'aurait pas été réalisé sans le financement carbone. Dans le cadre du protocole CAR-Mexique, les projets doivent passer différents tests, tels que le test de l'exigence légale, qui stipule que les réductions d'émissions doivent dépasser celles requises par toute réglementation en vigueur, ainsi qu'une attestation de mise en œuvre volontaire. Les projets doivent également satisfaire à un test de performance standard, qui implique une analyse des facteurs de déforestation et de dégradation.
Le risque de perte de couverture forestière et de conversion des terres est évalué en tenant compte de la présence d'activités agricoles, des caractéristiques biophysiques, du développement urbain et des pressions économiques influençant les décisions de gestion des terres. Si un projet présente un risque suffisant de déforestation, il passe le test de performance. Dans le cas contraire, il doit démontrer la présence d'une dégradation à l'aide de données de télédétection. Les zones de projet doivent avoir une couverture végétale inférieure à la valeur par défaut établie pour l'écorégion concernée.
Base de référence
Le protocole CAR-Mexique impose l'utilisation des stocks de carbone initiaux comme base de référence pour mesurer l'impact des projets. Cette approche réduit le risque de surcrédit, qui se produit lorsque les développeurs de projets fixent des niveaux de référence artificiellement bas pour maximiser les crédits de carbone. En utilisant les stocks initiaux, le CAR garantit que les crédits générés reflètent de réelles améliorations de la gestion forestière, plutôt que des manipulations des scénarios de référence. Toutes les questions relatives au carbone sont alignées sur ce que la forêt peut effectivement séquestrer au fil de sa croissance, en utilisant une base de référence statique.
Scénario du projet : Les activités de gestion forestière améliorée incluent la croissance de forêts plus anciennes, l'amélioration des stocks, la rétention des arbres à croissance rapide, l'évitement des dommages aux arbres conservés lors de la récolte, etc.
Référence standardisée : Une représentation du statu quo pour le projet, basée sur une analyse de critères juridiquement contraignants et financièrement viables. Elle repose sur une statistique du stock moyen de carbone dans une communauté forestière donnée (pratique courante) et est définie de manière conservatrice pour éviter une surestimation des crédits.
Scénarios de référence potentiels : Il existe différents résultats possibles pour une zone de projet donnée, la plupart étant basés sur une gestion axée sur des rendements économiques à court terme. Cela peut se produire par le biais de rotations courtes, de la récolte des arbres à la croissance la plus rapide et de la plus grande valeur, en ne laissant que des arbres à croissance lente ou de mauvaise qualité, ou même la conversion à un autre usage des terres.
Comptabilité carbone
La comptabilisation du carbone implique l'utilisation de diverses techniques de mesure et d'estimation pour quantifier avec précision les stocks de carbone dans la biomasse (aérienne et souterraine), les stocks de carbone dans le sol, ainsi que dans les produits du bois récoltés.
Quels sont les réservoirs de carbone inclus dans le protocole CAR-Mexique ?
- Biomasse aérienne des arbres
- Biomasse souterraine
- Carbone mort sur pied
Biomasse aérienne
Le protocole CAR-Mexique offre des directives rigoureuses et de haut niveau pour la conception des inventaires, en suivant une approche de variation des stocks alignée sur les recommandations du GIEC. Pour mesurer la biomasse aérienne, le protocole utilise cette approche de « variation des stocks », qui comprend des inventaires parcellaires avec extrapolation à l'ensemble de la zone du projet, la mesure des arbres sur le terrain, ainsi que l'utilisation d'équations allométriques (qui décrivent les relations non linéaires entre la biomasse d'un arbre et ses paramètres plus facilement mesurables, tels que la hauteur et/ou le diamètre).
Biomasse souterraine
La biomasse souterraine se réfère aux racines vivantes, qui représentent une part importante de la biomasse d'une forêt. La mesure empirique de la biomasse souterraine étant difficile et chronophage (nécessitant l'excavation, le nettoyage, le tri et la pesée des racines), elle est généralement estimée de manière indirecte à partir des mesures de la biomasse aérienne.
Carbone mort sur pied
Le protocole CAR-Mexique inclut le carbone stocké dans les arbres morts mais debout, en partant du principe que les activités du projet peuvent augmenter de manière significative les stocks de carbone mort sur pied au fil du temps.
Produits du bois récoltés
Le protocole CAR-Mexique est la seule norme qui ne comptabilise pas le carbone dans les produits du bois récoltés. Cela repose sur plusieurs hypothèses, notamment le fait que les projets ne devraient pas modifier de manière significative la production de ces produits et qu'il n'existe pas de données crédibles sur la séquestration à long terme des produits du bois récoltés.
Fuites
Les fuites dans les projets de carbone forestier se répartissent généralement en deux catégories :
-
Fuite d'activité : Cela se produit lorsque les activités de production (travail et capital) ne sont plus nécessaires dans la zone du projet et sont réaffectées à des activités similaires ailleurs en raison de la mise en œuvre du projet.
-
Fuite de marché : Cela survient lorsque des changements dans l'exploitation à l'intérieur de la zone du projet affectent les prix du bois et/ou modifient l'exploitation à l'extérieur de la zone du projet, influençant ainsi la valeur des terres boisées par rapport à d'autres utilisations des terres (en créant des incitations à la conversion des terres).
Il n'existe pas de consensus général sur la manière dont les normes intègrent les fuites dans leurs protocoles de gestion forestière, et elles diffèrent quant au taux de fuite appliqué et au calendrier.
Taux de fuite
Dans le protocole CAR-Mexique, les fuites sont déduites à un taux constant de 20 %. Cela signifie que pour chaque tonne de carbone séquestrée par la réduction de la récolte de bois, 20 % sont soustraits pour tenir compte des fuites potentielles. Cette approche, plus simple que les taux variables utilisés par d'autres protocoles (comme le système de déduction des fuites par paliers de l'ACR), garantit une mise en œuvre cohérente et facile.
Calendrier
Le moment où les fuites sont prises en compte est crucial, car il peut avoir un impact significatif sur le nombre de crédits accordés. Certains protocoles déduisent une petite partie des fuites chaque année sur une longue période, en supposant que le projet empêche une récolte importante de bois au début. Cela permet aux projets de recevoir un grand nombre de crédits au départ.
Avec le temps, le « surcrédit » initial est corrigé, mais ce processus peut prendre des années, période durant laquelle les crédits peuvent déjà avoir été vendus ou utilisés, ce qui induit les parties prenantes en erreur sur l'impact environnemental réel du projet et réduit l'intégrité globale du marché. Le protocole CAR-Mexique évite ces problèmes en prévoyant la déduction immédiate des fuites, plutôt que de les étaler sur plusieurs années. Cela garantit que les crédits émis reflètent plus fidèlement le bénéfice net en carbone au moment où ils sont générés, évitant ainsi le risque de surcrédit dans les premières phases du projet.
Permanence
Les stocks de carbone forestier sont constamment exposés au risque de dégradation ou de conversion, en particulier en raison des fluctuations fréquentes du marché du bois et des transactions foncières, souvent motivées par la valeur du bois et les utilisations alternatives des terres. Pour atténuer ce risque, le protocole CAR-Mexique adopte une approche de surveillance, de déclaration et de vérification sur 100 ans, afin de garantir la séquestration à long terme du carbone. Cette approche est alignée sur les connaissances scientifiques qui indiquent que le dioxyde de carbone reste dans l'atmosphère pendant au moins 100 ans, nécessitant une période de séquestration équivalente pour une atténuation efficace du changement climatique.
Dans le cadre du protocole, les développeurs de projets choisissent la durée pendant laquelle ils s'engagent à maintenir les stocks de carbone crédités, avec des options allant de 30 à 100 ans. Un engagement de 100 ans permet d'obtenir la totalité des crédits sans actualisation. En revanche, un engagement plus court n'accorde qu'une fraction des crédits totaux. Il s'agit d'une comptabilisation en tonnes/année qui garantit la permanence : par exemple, un engagement de 30 ans donne droit à 30 % des avantages calculés en matière de carbone, ce pourcentage pouvant augmenter au fil du temps à mesure que le projet continue de séquestrer du carbone. Cette structure incite à viser des résultats à long terme, favorisant des forêts plus grandes, plus anciennes et plus résilientes, dont la productivité est souvent améliorée grâce à une participation soutenue.
Ces deux approches réduisent le risque de non-permanence associé aux projets basés sur la nature, ce qui fait du protocole l'un des plus conservateurs et robustes en termes de permanence. En exigeant une contribution au fonds tampon ou en limitant l'émission de crédits à des années ultérieures, le protocole garantit que les crédits générés représentent une séquestration réelle et durable du carbone.
Le protocole distingue également les inversions de carbone inévitables des inversions évitables. Les inversions inévitables, telles que celles causées par des perturbations naturelles, sont compensées par la réserve tampon partagée, à laquelle tous les projets contribuent. Les inversions évitables, résultant d'actions telles que l'exploitation ou le développement, doivent être directement compensées par le propriétaire de la forêt, assurant ainsi la responsabilité et le stockage continu du carbone. La permanence est garantie par la signature d'un accord de mise en œuvre du projet (PIA), qui constitue un contrat entre la CAR et le propriétaire de la forêt.
Pour des exemples de réussite, lisez notre article de blog dédié.
Conclusion
En intégrant une conception adaptée au contexte, des garanties strictes, et une comptabilité carbone forestière rigoureuse qui prend en compte de manière conservatrice les incertitudes, le protocole CAR-Mexique établit un standard élevé pour la création de crédits carbone de haute intégrité, offrant des co-bénéfices environnementaux et sociaux significatifs.
Pour les entreprises engagées dans le développement durable et cherchant à avoir un impact concret, investir dans des crédits carbone issus de projets de gestion forestière améliorée dans le cadre du protocole CAR-Mexique représente une alternative précieuse aux sources d'émissions coûteuses et difficiles à éliminer.
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