Progetti di afforestazione, riforestazione e rivegetazione: cosa sono?

I progetti di afforestazione, riforestazione e rivegetazione (ARR) mirano a creare nuove aree forestali o a ripristinare terreni degradati attraverso la piantumazione di alberi e l'adozione di pratiche di conservazione del suolo.

Quali sono gli obiettivi principali? 

• Afforestazione (Afforestation): piantumazione di alberi su terreni che non sono stati precedentemente boschivi (da almeno 50 anni), come prati o terreni agricoli.
• Rimboschimento (Reforestation): ripiantumazione di alberi e ripristino delle foreste in aree che sono state disboscate a causa dello sfruttamento forestale o di incendi.
• Rivegetazione (Revegetation): ripristino della copertura vegetale in aree in cui è andata persa, comprese erbe, arbusti e vegetazione tappezzante.

Aumentando la copertura forestale, i progetti ARR favoriscono il sequestro del carbonio, migliorano la qualità del suolo e rafforzano la resilienza degli ecosistemi. Prevedono spesso il coinvolgimento delle comunità, la pianificazione dell'uso del suolo e un monitoraggio costante per garantire l'efficacia di queste iniziative nelle aree boschive e la loro sostenibilità nel tempo.

Per ulteriori informazioni sui due tipi di progetti di contribuzione climatica e su come sono suddivisi in diverse tipologie, vi invitiamo a consultare il nostro articolo: Come selezionare i progetti di contribuzione climatica.

Benefici ambientali, sociali ed economici 

I progetti ARR permettono di assorbire carbonio nella biomassa degli alberi e offrono diversi vantaggi di rilievo:

1. Soluzione nature-based che non richiede infrastrutture complesse né tecnologie avanzate;
2. Alternativa a basso costo;
3. Opportunità occupazionali e fonti di reddito, ad esempio, una formazione in apicoltura (per maggiori informazioni di seguito nell'articolo);
4. Accesso a risorse naturali e servizi ecosistemici.

I progetti di afforestazione e riforestazione non solo contribuiscono alla rimozione della CO2, ma possono anche:

• Preservano gli hotspot di biodiversità: creano nuovi habitat per specie autoctone e favoriscono la biodiversità, contribuendo a contrastare le specie più invasive.
• Controllano il livello di degrado del suolo: favoriscono pratiche agroforestali e silvo-pastorali, creando nuove opportunità di economiche per le comunità locali.
• Proteggono le risorse naturali e regolano il flusso dell'acqua: attraverso dei servizi ecosistemici legati all'idrologia della foresta, migliorano il ciclo dell'acqua, regolano i deflussi e prevengono l'erosione.

Le sfide associate ai progetti di afforestazione, riforestazione e rivegetazione 

L'implementazione su larga scala dei progetti ARR richiede il coinvolgimento dei proprietari terrieri locali, con conseguenti costi, tempi e necessità di lavoro fisico. 

E' fondamentale che il progetto forestale tenga in considerazione aspetti legati alla biodiversità e all'impatto sul regime idrico per garantire una pianificazione dello spazio efficace e sostenibile. Per ulteriori informazioni, non esitate a contattarci.

Esempi di metodologie esistenti

Di seguito sono riportate alcune delle metodologie attualmente utilizzate nel Mercato Volontario del Carbonio:

CDM

• AR-AMS0007: Attività di afforestazione e riforestazione su terreni, eccetto le zone umide
• AR-ACM003: Afforestazione e riforestazione su terreni, eccetto le zone umide, con scala ampliata
• AR-AMS0003: Attività di afforestazione e riforestazione su zone umide
• AR-AM0014: Afforestazione e riforestazione in habitat di mangrovie degradati

Gold Standard

• Metodologia di riduzione e sequestro delle emissioni di gas serra per afforestazione/riforestazione (A/R)

ACR

• Afforestazione e riforestazione su terreni degradati

CAR

• Protocollo per progetti forestali
• Protocollo per la piantumazione urbana

Verra

• VM0047: Afforestazione, riforestazione e rivegetazione
  
  

Stato attuale dei progetti ARR e dei crediti 

A maggio 2023, un gran numero di progetti (290), sono stati inseriti all'interno del registro di Verra. Gold Standard segue al secondo posto con 47 progetti, mentre CAR e ACR contano rispettivamente 14 e 11 progetti. Il numero totale di crediti emessi è di circa 60 milioni, concentrati maggiormente in Sud America (in particolare in Uruguay, con progetti a fini produttivi) e in Asia orientale (soprattutto in Cina, dove coesistono finalità produttive e protettive). 

Caso studio: Progetto di agroforestazione in Punjab

Il Punjab, regione prevalentemente agricola dell'India, è tradizionalmente legata alla coltivazione di riso e grano, nutrimenti fondamentali per la sicurezza alimentare del paese. Tuttavia, pratiche invasive hanno provocato l'impoverimento del suolo, l'abbassamento della falda freatica, la proliferazione di parassiti e il conseguente aumento di malattie. Questi problemi evidenziano la necessità di una transizione dell'attuale sistema di coltivazione.

L'agroforestazione rappresenta un'alternativa per diversificare la produzione dalla rotazione convenzionale riso-grano. Questo settore fornisce attualmente oltre l'80% del legno e dei prodotti in legno del paese, con il 6% proveniente da foreste naturali e il 12% dalle importazioni. In Punjab, l'agroforestazione non solo integra il reddito agricolo attraverso i proventi del carbonio, ma risponde anche alle esigenze socio-economiche delle comunità agricole. L'obiettivo è quello di potenziare e migliorare i loro mezzi di sussistenza, contribuendo in modo significativo alla resilienza climatica. Varie specie arboree, autoctone e non, sono coltivate nelle diverse zone agroclimatiche del Punjab, migliorando la biodiversità. L'agroforestazione soddisfa la crescente domanda di legname e prodotti arborei, conservando e riabilitando al contempo gli ecosistemi.

Altri KPI:

• 4,073 ettari di terreno gestiti
• 1,822 agricoltori coinvolti
• 24.8 milioni di tonnellate di CO₂e sequestrate durante la durata del progetto 

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Fonti:

• Berkeley Carbon Trading Project: Ivy S. So, Barbara K. Haya, Micah Elias. (2023, Maggio). Voluntary Registry Offsets Database v8, Berkeley Carbon Trading Project, University of California, Berkeley. https://gspp.berkeley.edu/faculty-and-impact/centers/cepp/projects/berkeley-carbon-trading-project/offsets-database
• Europa, https://climate-adapt.eea.europa.eu/en/metadata/adaptation-options/afforestation-and-reforestation-as-adaptation-opportunity
• PWC, https://www.pwc.com/gx/en/about/corporate-sustainability/our-stories/afforestation-is-an-opportunity-to-create-sustainable-jobs-and-mitigate-climate-change.html
• Science Direct, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1433831915000463
• We Forum, https://www.weforum.org/agenda/2021/11/afforestation-can-help-tackle-climate-change-heres-how/