Qu'est-ce que la compensation carbone ?

La compensation des émissions de carbone est un mécanisme internationalement reconnu pour gérer les émissions de carbone inévitables. Bien que ce terme soit dépassé par l'évolution de la terminologie vers le terme "contribution climatique" ou "contribution carbone", vous trouverez dans cet articles, des informations générales sur ce terme. Pour comprendre le changement de terminologie, nous vous invitons à lire notre article dédié.

Contexte de la compensation carbone

Une tonne de carbone est dite "compensée" lorsque son émetteur a fourni un soutien à la capture, au stockage ou à l'évitement de l'émission d'une tonne de carbone, généralement en finançant un programme externe qui créé / entretient des puits de carbone ou évite les émissions de carbone qui auraient eu lieu autrement.

En soutenant ces initiatives, les entreprises et les organisations peuvent compenser l'empreinte carbone qu'elles n'ont pas réussi à éviter - la compensation doit suivre un plan de réduction ambitieux, efficace et continu.

Le marché de la compensation carbone a maintenant près de 20 ans d'histoire depuis sa création dans le cadre de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Il a pour but d'aider les pays du Nord à atteindre les objectifs du protocole de Kyoto en finançant des actions de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans les pays du Sud, dans une vision gagnant-gagnant basée sur la recherche des technologies et des lieux les moins chers pour réduire les émissions de carbone.

À ses débuts, de nombreux crédits carbone (appelés Mécanisme de développement propre, MDP par la CCNUCC) ont été émis principalement par des pays asiatiques par simple destruction de gaz industriels à fort potentiel de réchauffement planétaire et vendus à certains pays du Nord qui avaient des difficultés à atteindre leur objectif de réduction par des actions nationales uniquement. Les infrastructures d'énergie renouvelable dans les pays émergents ont été l'autre moteur clé du marché des compensations carbone de la CCNUCC.

Plus tard, pour compléter l'action des pays dans le cadre de la CCNUCC, le Marché Volontaire du Carbone a pris son envol dans le but de s'adresser aux émetteurs de carbone dans tous les secteurs de l'économie : villes, entreprises et particuliers, qui contribueraient à la neutralité carbone globale en finançant des programmes de réduction ou de stockage du carbone de plus petite envergure gérés par des organisations privées, avec des co-bénéfices pour les communautés et la biodiversité - anticipant en quelque sorte les Objectifs de Développement Durable que les Nations unies allaient publier quelques années plus tard, en 2015.

Avancées technologiques

Un large éventail de technologies permet de capturer ou de stocker du carbone ou d'éviter les émissions de GES et donc de délivrer des "crédits carbone" qui seront utilisés pour compenser l'empreinte carbone afin d'atteindre une "neutralité carbone" totale ou partielle. Parmi les différentes offres disponibles sur le marché de la compensation carbone, il convient de souligner les technologies suivantes :

• Des infrastructures d'énergie renouvelable qui contribuent à la décarbonation du réseau électrique local et évitent ainsi les émissions de GES ;
  
  
• Des actions d'efficacité énergétique et de changement de combustible ;
  
  
• Des projets de décharges conçus pour capter le méthane émis par l'élimination des déchets et le fournir aux communautés en remplacement des combustibles fossiles ;
  
  
• Des systèmes d'éclairage locaux renouvelables qui évitent de recourir à une énergie à forte teneur en carbone pour obtenir de la lumière dans les zones reculées ;
  
  
• Des infrastructures de transport alternatives à faible émission carbone (comme le vélo) ;
  
  
• Des foyers de cuisson efficaces ou des producteurs individuels de biogaz utilisant du fumier de bovins, qui réduiront considérablement la consommation de bois pour la cuisine quotidienne dans les communautés rurales et empêcheront ainsi la déforestation qui génère des émissions de carbone ;
  
  
• La fourniture de filtres à eau aux ménages des communautés rurales, ce qui supprimera la nécessité de faire bouillir l'eau et réduira donc les émissions de carbone ;
  
  
• Dans le cadre d'un partenariat transparent et gagnant-gagnant avec les communautés locales, la protection des zones forestières existantes qui sont menacées par les activités humaines locales afin de maintenir le stockage du carbone tout en bénéficiant à la biodiversité ; et le boisement dans de nouvelles régions afin de développer de nouveaux puits de carbone ;
  
  
• Des pratiques agricoles respectueuses du climat qui maintiennent le carbone dans les sols tout en augmentant leur fertilité, en restaurant la biodiversité et en développant de nouvelles sources de revenus pour les petits exploitants.

Tous les programmes de contribution climatique et les fournisseurs sont censés être conformes aux méthodologies de calcul internationales, sous le contrôle rigoureux d'agents tiers compétents, dans des cadres internationalement reconnus tels que : La réduction des émissions de carbone provenant de la déforestation et de la dégradation des forêts (REDD+), le mécanisme de développement propre (MDP) et la mise en œuvre conjointe (MOC) dans le cadre du protocole de Kyoto sont des initiatives reconnues à l'échelle internationale.

De plus, il existe des labels internationalement reconnus tels que l'American Carbon Registry (ACR), le Climate Action Reserve (CAR), le Gold Standard, le Plan Vivo et le Verified Carbon Standard (VCS) pour le marché de la compensation volontaire du carbone. D'autres normes ont également été ajoutées pour certifier des aspects tels que les avantages sociaux ou la conservation de la biodiversité.

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